ICOとは、資金調達をしたい企業や事業プロジェクトが、独自の仮想通貨を発行・販売し、資金を調達するプロセスのことを指します。2017年に大流行しました。2018年現在、詐欺案件が多いので、自分で英語で調べて「これなら大丈夫！」と確信できる案件以外は、絶対に手を出すべきではないと考えます。
逆に、起業したい場合は、ICOを考えてもよいかもしれません。
通常、企業が資金調達したいときには、何かを担保に銀行から融資を受けたり、株式会社であれば株を発行したりします。
ICOは、企業Aが「オレオレコイン」を発行・販売して一般人Bさんから資金調達を行う方法です。
（１）企業Aは、WEBページなどで、「ホワイトペーパー」という目論見書のようなものを公開して宣伝し、一般投資家Bさんに、「オレオレコイン」を購入してもらいます。
（２）一般投資家Bさんは、USドルやBTC（ビットコイン）などと引き換えに、「オレオレコイン」を購入して、企業Aの「オレオレコイン」の「上場」を待ちます。ここで、Bさんは、1 OREC（オレオレコイン）を100円で買ったと仮定しましょう。
（３）月日は流れ、企業Aが「オレオレコイン」発行・販売により十分な資金調達を得て、ホワイトペーパー通りに事業を開始し、その事業が軌道にのった結果、仮想通貨取引所に「上場」します。
（４）「オレオレコイン」が「上場」したことで、初めて、一般投資家Bさんは、手持ちの1 OREC(オレオレコイン)を、USドルやBTC(ビットコイン)などに替えることができるようになります。上場されて、市場で取引されているときに、1 OREC(オレオレコイン)の価格が300円であれば、一般投資家Bさんは、1 ORECを300円に替えることにより、200円の利益をえることになります。
しかし、起業にはリスクが伴いますので、企業Aが上場できなかった場合や、そもそも、企業AのICOが詐欺であった場合は、投資家Bさんは100円まるまる損となります。
オレオレコインの発行はほぼノーコストでできますので、企業Aにとってはこの上ない好条件です。
万が一、企業AがICOで調達した資金を元に事業を成功させて、オレオレコインが購入時の何倍にもなった場合は、投資家Bさんは利益を上げることができます。がしかし、まだ法整備も不十分ですので、詐欺が横行しており、なかなかうまくいかないことが多いのが現状のようです。
ICOに興味を持った場合は、まず、以下のリンク先を読んでいただくことをお勧めします。
2017年10月04日
ICOとは何か？ ビットコインなどの「仮想通貨」使った資金調達方法の基礎を解説
https://www.sbbit.jp/article/cont1/34094
専門家が警鐘「仮想通貨ICOはほとんど詐欺」
2018年01月07日
https://hbol.jp/157414
『多くのICOは詐欺である。イーサリアムとリップルのトップが主張』11/19 NEWS
今のICOはグレーゾーンで行われている。
2017/11/19 - 14:20最終更新：2017/12/15 - 13:23
https://www.coindatabase.net/pickup/20171119-news/
ICO詐欺から逃れるには？ 日本人が知らない仮想通貨の闇
Before You Invest in ICOs
2018年2月6日（火）15時40分
https://www.newsweekjapan.jp/stories/technology/2018/02/ico.php
日本を狙ったICO詐欺の見分け方
http://cryptmishima.com/archives/40